幾年前剛好有一齣類似的日劇，描述一位天堂使者在每一樁靈魂引渡案中，從向將死之人預告其死期之始、然後完成其生前的最後願望、避免其受魔鬼的誘惑而出賣靈魂、最後將他們接引至天堂的過程中所面對的種種職責與情感上的衝突。按照劇中天使的說法，一旦做了死亡預告，不論是上天堂或是下地獄，死亡這件事就已是安排好了的，頗有「閻王注定三更死，決不留人到五更」的意味，唯一的差別只在於是將靈魂交給天使或是魔鬼，讓其中的一方來協助將死之人完成其最後願望。從這個角度看，天使與魔鬼的功能在本質上並無太大的差別，很遺憾的是，選擇和魔鬼交易卻是要被說成出賣靈魂，這其實和賭博有點類似，官方開設、授權或許可的賭場可以用「博奕」這類非負面的詞彙來稱呼，但私人開設的一律冠上「賭博」這個惡名。
再從代價來看，委託魔鬼代為執行願望是要以靈魂為交換條件，但交由天使呢？且不論是日劇中的天使只能被動地任其發展或是技巧性介入操作，還是第8號當鋪中的天使積極地投其所好，最後的目的都是將靈魂引渡至天堂，論其本質，其實和魔鬼並無太大的差異，也就是取得靈魂。從現代商業的角度來看，天使與魔鬼就像彼此競爭的廠商，各憑本事爭取顧客上門消費。屬於獨占或寡占市場的，廠商擁有先天的優勢，彈性是沒有必要的，頂多給點通融，再多就是違紀了，而傳統上認定所有的靈魂都是屬於上帝的，天使就像獨占或寡占廠商的從業人員，反正別無分號，避免客戶流失就是績效目標；相反地，在自由競爭市場中，顧客的喜好才是致勝的關鍵，即便是天使也要以客為尊，才能避免自由化的過程中大量流失客戶。過去在物質與知識匱乏的悠悠歷史中，欲望或許是罪惡的淵藪，而地獄也許是無法想像的恐怖刑場，但到了現今這樣的時代，物質生活水準成了評估現代化的指標之一，而欲望是資本主義世界得以前進的動力，從傳統的觀點看，現代人基本上都已握有進入地獄的門票，能夠在無間的欲望地獄中輪迴，感覺上應該不會是件可怕的事，反倒是崇尚節欲的天堂會顯得無趣，面臨這樣市場開放的危機，天堂也得積極轉型。
且不論天堂是否市場化，單從代價來看，即便是貴為天堂，也是得奉行天下沒有白吃的午餐這個法則。若再套用經濟學的理論去追究這個法則的背後原因，就得回到資源有限這個基本前提，換句話說，即便是貴為天堂的管理者或是主宰者，對於人間無窮的欲望，也不可能無中生有去滿足每一個人的祈求。從可以用金錢與價值來評量的物質角度來看，一個人的多取，相對地就會有另一個人或另一群人的少得，就宗教所倡導的人人平等或眾生平等這樣的理念來看，上帝或諸神佛又何嘗忍心去剝奪某人的所有以滿足另一人的祈願；若從非物質的精神層面來看，譬如說幸福這一類的抽象感受，即便這些萬能的主宰可以無限量的創造，但幸福的感覺本是比較而來的，差別待遇，自是違反前述的平等理念，然全體大放送，額外的幸福感同樣也不會被突顯出來，做與不做並無法產生本質上的改變，說穿了，所謂的幸福感仍是與不幸相對照，要讓一個人感受到幸福，必須得讓另一個人或另一群人不幸，而這又回到物質面的結果，上天又何嘗忍心去做這一類的不平等對待。
或許上天對於人間的諸多祈求，只能任其按照定數自然的發生，頂多改變其發生的順序，提早讓人們擁有他們原本應該擁有的東西，再多就必須以代價做交換，去媒合人間諸多原本不屬於自己的願望。
記得年輕的時候，跟著父母拜拜總是會對上天祈求一些什麼，那樣的年紀，所求的都是功課、感情、事業順利這一類沒有明確所求的事，怎樣才叫順利，本來就沒有標準，因此這樣的求也可以說是無所求，自然談不上代價，人生也就這樣順順遂遂地過去了。
後來有一年到處求神拜佛跟上天祈求一個原本不屬於自己的東西，那時候的執念非常深，也沒想過要以什麼為代價，不過這樣的祈求竟然靈驗了，我得到了我想要的。只是為了保有這個原本不屬於自己的幸福，卻從此戰戰兢兢，不知不覺中慢慢失去了生命中某個向度的自由，成了另一個陌生的自己，驚覺時卻是緣分已盡。巧合地，後來在我之後的那個人，隱約中有種千絲萬縷的神秘存在暗藏在三者的網絡之間，我們像是交換了人生似的，我以自由為代價，偷走了某個人的人生，等到價金耗盡後又和另一個人的人生交換，不論這兩人是否為同一人，也不論他們是否是以代價為前提或者只是取回自己原有的人生，我終究沒能平白從上天那裡取得祈願的實現。
多年過去了，雖然一樣跟著父母拜拜，父母也老是會在一旁叮囑著要跟神明說明白自己所求，但每次多是默默地將儀式行畢，最多就是祈求父母身體健康這個沒有明確標準的願望。在經歷過擁有與失去後，對一切似乎都有種無所求的感覺，要說豁然，也許是有一些些，但更多是帶點自暴自棄的心態，不論是那一種，對於擁有這事，算是看淡了，也就沒有必要外求於天堂、地獄、天使、魔鬼這一類的神祕存在，就算真有，賠錢的生意沒人做，而我已經沒有任何可以再失去的了。
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